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“明有奇巧人曰王叔远，能以径寸之木，为宫室、器皿、人物，以至鸟兽、木石，罔不因势象形，各具情态。”明代魏学洢的《核舟记》让我们领略了一代奇人王叔远及其巧夺天工的核雕艺术。
今天虽然没有了王叔远，但核雕技艺依然在传承。在苏州舟山有一位叫周建明的核雕技艺传承人，在2018年被认定为国家级非物质文化遗产（光福核雕）代表性传承人。
传承人证书
潜心探究核雕44年的周建明，在业界被称为当今核雕界的领军者，为推动我国核雕艺术的传承和发展做出了极大贡献。
1975年开始便从艺橄榄核雕的周建明，师从画家朱耕原。在上世纪八十年代初，苏州核雕行业面临凋敝，技艺传承出现危机，毕业于南京师范学院政教系的周建明放弃了进县级机关工作的机会，第一个大规模招收学徒培养核雕技艺传承人，至今传艺学员逾百人，同时不遗余力宣传推广核雕文化，开拓市场，奋力挽救和重振苏州核雕。
我们今天在急切地呼唤“匠人精神”，所谓“匠人精神”就是能守得住寂寞，执着、痴迷于一件事，每天重复着同样繁琐、复杂的工序但从不厌倦，并愿意用一生去守护它、传承它。
从这个意义上来说，苏州舟山周建明是一位真正的匠人，他痴迷于橄榄核雕刻，四十多年的核雕生涯，看似每天都是重复着同样的工序，但每天对他来说都是新的，每道工序对他来说也是新的。因为，这不是工业化生产，而是用一双肉手一刀一刀刻出来的，入木三分，刀刀见功夫，刀刀见心血。每件作品既是他精湛技艺的结晶，也是他对核雕艺术这门传统工艺深情的体现。
周建明作品《吉祥八仙》
该作品刻画的是神话人物八仙，八人聚一核，配景有仙鹤、祥云、仙桃和果坛，为吉祥物挂件。材料选用大而饱满橄榄核，构思精巧，布局讲究，层次分明，立体感强。人物特征明显，配景自然，寿桃、仙鹤呼之欲出。本品为周建明单件代表作之一，曾获《中国民间雕刻、陶瓷、剪纸艺术大师精品赛》金奖。
《吉祥八仙》获奖证书
“三分刻，七分工”，这是周建明大师时常挂在嘴边的一句话，同时也在一刀一刀中践行着它。所谓“工欲善其事，必先利其器”，没有一套趁手的刀具是很难雕刻出好的作品的，每一件雕刻刀具都是这些核雕艺人根据数十年的经验需要特制而成。光刀的种类就有剜刀、刻刀、削刀、刮刀等区分，刀法更是有剜、刻、拨、挑、刮、削等十几种之多。
光这刀法就够复杂的了，不过相比起雕刻工序来说，自不可同日而语。
创作中的周建明大师
随着时代的发展，很多传统技艺都从手工艺变成了机器工艺，但周建明却一直不忘初心，坚持“慢工出细活”的手工雕刻，“核雕是细工慢活，不可能一蹴而就，这是一条没有捷径的路，只有一步一步地走出来，所以我一直会坚持一刀一刀地创造作品。”周建明表示。
如今已是花甲之年的周建明，四十余年来一直坚持手工雕刻，每年都在创作新的作品。对周建明来说，雕刻内容简单的橄榄核需要半天时间，中等难度的一般三天一粒，复杂的最多要十天才能雕一粒。
“我每天早上8点半开始工作，一般到22点休息，天天如此。我觉得拿刻刀是一种享受，三天不拿刀就像缺了什么一样，心里难受。就是参加展销会，也要带台灯、刀具，空的时候刻几刀。”周建明说。
除了精巧的技术，在艺术上周建明也力求精进，除继承和发扬老一辈核雕艺术家的雕刻技艺，周建明还总是不断学习钻研绘画技巧。他的作品题材涉及人物、动物、园林风景、核舟等，作品线条清晰流畅，立体感强，造型逼真，栩栩如生，“在尺不盈寸”的橄榄核上展现苏工“精、细、雅、洁”的艺术特点，被爱好者和媒体誉为“鬼工”。
《十八尊者修行图》
该作品全套共二十颗，分别刻画十八尊者修行场景图、弥勒佛、款珠《般若波罗蜜多心经》全文。每颗尊者修行图均刻画有人物、动物、植物，突出人物与动、植物的和谐、亲密、无间，体现尊者在修行圆满时心静如水，断除一切烦恼，引导众生向善，达到天人合一的境界；弥勒佛又称未来佛，袒胸露腹、笑容可掬，表示“量大福大”，提醒世人学习包容；款珠上浴手敬刻《般若波罗蜜多心经》，全文共二百六十字。本作品2019年受邀在中国美术馆展出。
“周建明”这三个字在中国核雕界可以说如雷贯耳，但巨大的市场认可度之下，周建明也遇到了“幸福的烦恼”——核雕交易市场出现了大量落着“建明”款的假冒作品。拿周建明自己的亲身经历来说，每次参展，都有不少核雕爱好者拿着“建明”款的作品来找他鉴定，但真品十之有一、二已经算不错了。很多商家和玩家在暴利诱惑和虚荣心的作用下，将周建明徒弟的作品改成“建明”款，鱼目混珠；甚至有的商家十年前就对外宣称，周建明年纪大了，眼睛早看不见了，他的作品都是徒弟雕的。周建明对此的回应是，每次有参展的机会，都会带上刻刀和原料，不忙的时候就坐下来安安静静的现场雕刻，让玩家自己看吧。另外在苏州市区相关部门的建议下，周建明将自己的作品都进行了版权注册登记，不久将对市场上的侵权、仿冒行为进行大力维权。
四十余年的刻苦锤炼，周建明为国内核雕行业树立了标杆，为传播核雕文化、推动我国核雕业的传承和发展作出了极大的努力。
