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压力影响毛发生长，“遭殃”的人不分男女，但二者的关系此前一直不清楚。3月31日，在线发表于《自然》的一项研究表明，压力产生的应激激素，会通过调控毛囊干细胞的方式抑制毛发生长。研究人员还提出了逆转脱发的可能途径，为开发慢性压力导致脱发的治疗方法奠定了基础。
“我们对压力如何影响身体组织，特别是压力对皮肤内不同干细胞群体的影响机制非常感兴趣。由于皮肤和毛发处在生物体表面，观察方便，很容易受压力影响，因此这是研究压力对身体影响的一个非常好的切入点。”美国哈佛大学及哈佛干细胞研究所副教授许雅捷告诉《中国科学报》。
毛囊具有周期性生长的特点，会经历生长期、退化期、休止期。许雅捷表示，小鼠实验表明，慢性精神压力会引发肾上腺分泌的主要压力激素之一皮质酮上升，从而使毛囊的休止期延长，无法再生。反之，如果皮质酮水平降低，毛囊干细胞会被激活，开始生长新的毛发。
进一步的研究发现，皮质酮通过抑制一种名为GAS6的蛋白的产生，进而抑制毛囊干细胞激活。在没有皮质酮的情况下，GAS6蛋白被证明能促进毛囊干细胞的增殖。这表明，恢复GAS6蛋白的表达或能逆转压力诱导的对毛囊干细胞的抑制，有望促进毛发的再生。
美国西北大学范伯格医学院病理学教授易睿表示，在研究结果转化用于人类前，还有很多问题要解答。比如，虽然啮齿类动物的皮质酮被认为是人类皮质酮的对应物，但还不清楚其是否以类似的方式在人体中产生作用。此外，小鼠和人类的毛发生长周期不同，这可能会影响干预的有效性。（见习记者刘如楠）
