武平“何仙姑”

不同于唐宋阶段的单个仙人逸闻传奇，八仙在元代已形成一个小群体，人们以“八仙”呼之，不过彼时“八仙”所指还不固定，其中的何仙姑还只是偶然露面。

在马致远《吕洞宾三醉岳阳楼》中，八仙是钟离权、吕洞宾、铁拐李、蓝采和、韩湘子、张果老、曹国舅、徐神翁。在岳伯川《吕洞宾度铁拐李岳》中，由张四郎代替徐神翁。这两种八仙组合最为常见，一直延续到明杂剧的八仙戏中。何仙姑只在范康《陈季卿悟道竹叶舟》中偶然代替曹国舅出现一次，此剧中八仙为钟、吕、李、蓝、韩、张果老、徐神翁、何仙姑。元杂剧经常表现的、在剧情中起主要作用的是吕洞宾、铁拐李、汉钟离和韩湘子。在这些戏中，虽然主要的仙人往往只是一位，但八仙是以一个群体的形象出现的，参加仙界盛会时他们总是以“八洞仙人”的身份一同出现，“度人”是他们共同的目标。

八仙戏中被度的都是富贵之人，在元代属于大地主阶层。全真教主张性命双修，提倡“苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯”的处世态度，劝告人们珍重“吾身”、认识“真吾”，参悟生命的真谛，这类说教在元代与失意的汉族知识分子的思想情绪正相契合，所以元代全真教在北方地区极为兴盛，特别在大地主阶层信奉者甚多。元代八仙戏的创作者如马致远等人，很多可能是全真教的信奉者，或至少受到当时这一强势宗教的影响，因而八仙戏都以“度人”为中心情节，就是全真教以“度人”为第一事功的表现。

明代的传奇中也有一些八仙戏，如汤显祖《邯郸记》就取得了很高的艺术成就，在“临川四梦”中仅次于《牡丹亭》。值得注意的是，在《邯郸记》中何仙姑已取代徐神翁与张四郎而进入八仙之列。从此，八仙的阵容基本固定。与《邯郸记》几乎同时问世的八仙小说《八仙出处东游记》中，八仙的组成与《邯郸记》一样。由此可见，我们今天所见到的八仙阵容在明代万历年间已固定下来。

作为八仙中唯一的女性，何仙姑在全国范围内广有信众，其家乡也有多地之说，如广州增城说、湖南零陵说、福建武平说、安徽颍上说，各自宣称拥有史迹实物或文献记录上的支持。武平何仙姑的传说与定光古佛关联甚深，《福建通志》、清康熙《武平县志》录有仙姑的记载，说她“世居南安岩”，即今之武平县岩前镇灵岩村的“狮岩”，又称“狮口”，为“武平八景”之一的“南岩石洞”。武平《何氏族谱》说何仙姑是何大郎之女，生于后晋天福二年丁酉（937年），卒于宋哲宗元祐元年丙寅（1086年）冷洋刘坑何大郎五世孙六一郎家中。谱牒载其“享寿一百五十二岁”，实际年龄应为一百四十九岁，为武平有文字可据的享寿最长的人，据说真身葬在乾湖塘。

《何氏族谱》载“其先本南京直隶庐州府庐江县人”，生父何大郎于梁开平元年丁卯（907年）入学，辛未科（911年）中甲榜进士，龙德元年辛巳（921年）钦授福建宁化县尹，三年癸未（923年）奉命督师平粤北之乱。后唐明宗天成元年丙戌（926年）任满解绶，时年35岁。而后不愿再仕，隐居山野。翌年，偕友游粤东梅州，途经武平岩前，嘉其地美，遂择购南岩石洞周围，筑宅并置田产，举家迁居于此。宋淳化三年壬辰（992年）寿终，葬于宁洋村。生有五子一女，为使后代不致顾恋产业，纵任子孙各迁他乡，所以现今岩前镇没有何姓人居住。（ 谢海潮）