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老年人“痴呆”还能治好吗?

2023-05-09 17:30:44    新民晚报

老年人记忆力下降,经常重复问同样的问题,或者记不住刚说的话,记不住刚做的事,就一定是阿尔茨海默病吗?答案是否定的。年逾古稀的张老伯就有上述表现,经医生检查后发现不是阿尔茨海默病,而是“自身免疫性脑炎”;同时发现他胸腺处长了一个肿瘤,这个肿瘤可能是导致他认知问题的罪魁祸首。随后,张老伯接受了肿瘤切除及其他相应治疗后,记忆力完全恢复正常了。

临床上类似的病例还真不少。不是所有老年人出现的记忆力下降都归因于阿尔茨海默病,也不是所有的认知障碍都无法治愈。部分患者如能及时发现病因,及时给予相应的治疗,病程有望逆转。医疗文献显示,约23%的认知障碍患者存在可治性病因,最终有3.5%的患者经过治疗后症状缓解或有改善。虽然这个比例较低,但是老年人口众多,患者人群庞大,老年人一旦出现了记忆力下降,需尽早接受全面评估,筛查可治性病因,切莫错过治疗时机。

除了自身免疫性脑炎以外,引起记忆力下降的可治性病因主要包括抑郁症、正常压力性脑积水、脑卒中、药物、感知觉障碍、代谢性病变、脑肿瘤、睡眠呼吸暂停综合征以及感染等。与这些疾病相关的患者,需要在医疗机构进行详细排查后方可明确。

对于老百姓来说,更为重要的是,在什么样的情况下,出现哪些警示症状,需要引起警惕。

首先,快速进展的痴呆相对容易识别。不同的痴呆类型,发病过程也是不一样的。疾病进展越快,罹患可治性的病因可能性就越大。对于快速进展的痴呆,需注重时效性,越早诊治,可能预后越好。目前,医学上大致以1年为界,定义发病1年内的痴呆为快速进展的痴呆。

其次,起病年龄也是关键因素。起病年龄早于预期发病年龄,应引起重视。痴呆的起病年龄小于65~70岁,尤其是年轻的女性,部分患者的痴呆可能是与自身免疫性脑炎相关的,应注意筛查。

此外,病程中病情有明显波动性,即认知障碍的状况时好时坏。

综上所述,部分认知障碍患者通过治疗是能够好转的。建议存在认知障碍的患者,及时筛查可治性病因,查明病因后,进行相应治疗,有望改善或缓解症状。

陈淑芬(复旦大学附属华山医院神经内科主治医师)

(责编:李茜)

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