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乾清宫嘉量与古代度量衡文化

2023-04-15 22:34:38    科技日报

嘉量是我国古代标准量器。北京故宫、沈阳故宫的部分宫殿前,都安设有立方形或圆柱形嘉量。如北京故宫乾清宫前,有石质歇山顶小亭一座,亭内设有圆柱形嘉量一尊,底径约为39.5厘米,高约为26.7厘米。该嘉量为乾隆帝于乾隆九年(1744年),仿东汉新莽嘉量而造。

乾清宫前嘉量为铜质,由斛、斗、升、合、龠5个部分组成,造型均为圆柱体形。嘉量侧立面刻有铭文。该铭文主要说明制造嘉量的目的,即通过将律、度、量、衡等标准汇集在嘉量的方式,来表达乾隆帝一统天下、公平治国的愿望。在这里,律是指黄钟管奏出的乐律,度指长度的标准,量指容量的标准,衡指重量的标准。

乾隆嘉量造型的重要特点,由铭文之“同律度量衡”体现。“同律度量衡”源于《尚书》之“虞夏书·舜典”,意即舜统一了乐律和度量衡。实际上,“同律度量衡”揭示了黄钟管与律、度、量、衡等标准的内在联系。

“律”与黄钟管的关系,可见《吕氏春秋》“仲夏季第五·古乐”:“昔黄帝令伶伦作为律。伶伦自大夏之西,乃之昆仑之阴,取竹于嶰谿之谷,以生空窍厚钧者,断两节间,其长三寸九分,而吹之,以为黄钟之宫……故曰:黄钟之宫,律吕之本。”这段话说明:黄帝令乐官伶伦创作乐律。伶伦从山谷中取来竹子,截取三寸九分的长度而吹之,将其发出的声音定为黄钟律的宫音,并依此确定其他乐律。在物理学中,声音频率与振动体的长度有着密切关系。相应的,在管径不变时,其他乐律可通过调整黄钟管的长度来实现。

“度”与黄钟管的关系,可见《汉书》“卷二十一上”:“度者,分、寸、尺、丈、引也。所以度长短也,本起黄钟之长。以子榖秬黍中者,一黍之广度之,九十分黄钟之长,一爲一分,十分为寸,十寸为尺,十尺为丈,十丈为引,而五度审矣。”这段话说明:测量长度的单位有分、寸、尺、丈、引5种;用90粒中号大小的黍米,横向排列,装满9寸长的黄钟管,则1粒黍米的宽度就是1分;其他长度关系为:1寸=10分、1尺=10寸、1丈=10尺、1引=10丈,而这些长度单位,源于黄钟管的长度。

“量”与黄钟管的关系,亦可见《汉书》“卷二十一上”:“量者,龠、合、升、斗、斛也,所以量多少也。本起于黄钟之龠,用度数审其容,以子榖秬黍中者千有二百实其龠,以井水准其概。合龠为合,十合为升,十升为斗,十斗为斛,而五量嘉矣。”这段话说明:测量容积的单位有龠、合、升、斗、斛5种;用1200粒中号大小的黍米,装满9寸长的黄钟管,并用井水校平,则所有黍米的容量称为“1龠”;其他的容积关系为:1合=2龠、1升=10合、1斗=10升、1斛=10斗,而这些容积单位,源于黄钟之“龠”(黄钟管的容积)。

“衡”与黄钟管的关系,还可见《汉书》“卷二十一上”:“权者,铢、两、斤、钧、石也。所以称物平施知轻重也,本起于黄钟之重。一龠容千二百黍,重十二铢,两之爲两;二十四铢为两,十六两为斤,三十斤为钧,四钧为石。”这段话说明:测量重量的单位有铢、两、斤、钧、石5种;前述1200粒中号大小的黍米,重量为12铢;其他重量关系为:1两=24铢、1斤=16两、1钧=30斤、1石=4钧,而这些重量单位,源于黄钟管内的黍米重量。需要说明的是:“衡”“权”均指测量物体重量的器具,其中“衡”指秤杆,“权”指秤砣。

乾清宫前嘉量集度、量、衡三器标准于一体,并将它们巧妙地与乐律结合起来,是解读我国古代度量衡文化的宝贵实物资料。

(作者系故宫博物院研究馆员周  乾)

(责编:赵珊)

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