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彭玉麟（1817—1890年），字雪琴，号退省庵主人，湖南衡阳人，清朝晚期军事家、书画家，湘军水师创建者，与曾国藩、左宗棠、胡林翼并称清代“中兴四大名臣”。彭玉麟虽战功显赫，但一生不慕名利、清廉刚直，自言“余以寒士来，愿以寒士归”。他的清廉风范在其家书中多有体现。彭玉麟写与其母、其叔、其弟、其子、其孙、其侄等家人的书信主要收录于《清代四名人家书》中。这些家书多肺腑之言、恳切之词，告诫家人要“戒贪”“戒奢”“戒骄”，谨守朴廉。
以奉行节俭、力戒贪欲为修身准则。彭玉麟注重修身，尤其看重勤俭不贪。在其《致弟》家书中云：“崇俭是我一生长处，非夸语；不贪亦是我一生长处，非夸语。”
彭玉麟在日常生活中奉行节俭，常穿旧衣草鞋，吃粗茶淡饭。他在《致弟》家书中称：“应领收之俸给及一切饷银，未尝侵蚀丝毫，未尝置一新袍，敝衣草履，御之而心气舒泰。中怀澄然无滓，可以明徹天地，俯仰无愧祚。”并希望家人能效法他，做到“以戒奢侈、崇俭实，戒贪欲、崇廉义为要义，不可妄制一衣、妄用一钱也”。
彭玉麟还叮嘱家人要不慕钱财、不贪权位。他认为做人须以“清、慎、勤”三字为本，其中“清”字曰“无贪无竞，省事清心，一介不苟”，常思谦退，不妄求非分之心，不可有非分之想。“为人一世中，不过衣、食、住三者最不可少。然而衣求温暖，食求果腹，夜眠六尺地”，“何必衣必锦绣，食必膏粱，起造高大房屋，美轮美奂矣，亦享受微几”。他在《禀叔》信中说，因受恩师（曾国藩）知遇，“领水师三千人，连捷而积功”，屡受朝廷奖赏，皆“数辞不获”，不愿接受朝廷的赏赐，“待贼弭平，当锐退求为野民。若贼既灭而不归，非特违吾初衷，近于贪位，将无以对泉下之慈亲”。“不谦退，则贪欲日炽，而常不知足”。彭玉麟常思谦退，在辞官之后，回到老家自置一茅舍，名为“退省庵”，过着俭朴的生活。
以力戒骄奢、不治私产为治家要义。彭玉麟在家书中经常劝告家人力戒浮华逸乐。他在《致弟》家书中称：“忆余受不次之擢十余年来任知府、擢巡抚，由提督补侍郎，未尝营一瓦之覆，一亩之殖。”“吾但望子孙贤能，不望金钱富饶。子孙不肖，积衣、积谷、积银、积钱、积产、积书，都无用处。”
他认为，骄奢淫逸，就会给自己留下祸根。在《致弟》信中告诫说，“养尊而处优，骄纵不自敛束，皆覆亡之道也”。正如他在《谕玉孙》信中所引用的《老子·运夷》云：“富贵而骄，自遗其咎。”彭玉麟在《谕子》信中还告诫其子“汝勿邀承余荫，便而骄纵”“不宜耽逸乐而嗜温饱，宜苦其身心，励其志气。屋后有苗圃三畦，可种菜”，以此体验苏东坡的“味菜根，而甘其冲淡养俭之趣”。在《致弟》信中则说，“其享余荫者，更宜习劳崇俭，慎勿染半点官家子弟习气”，应当懂得奢侈浪费的害处。在《谕玉孙》信中称：“吾家素清贫，今虽致高爵，而余未能忘情于敝袍”“每见世家子弟骄奢淫佚，恨不一一擒而置之法”。告诫子孙要注意培养俭德，不要锦衣玉食，骄奢放纵。在《致弟》信中，他叮嘱其弟，“侄女出阁，妆奁勿太过奢。盖仕宦之家，办喜事每不惜浪费，以示豪华，吾所不取”，要求其弟嫁女时要丰俭得宜，不应过分奢侈。彭玉麟还在《谕子》的信中说，听闻家中修茸“补过斋”旧屋，用钱共二十千串，竟说“不知何以浩费若斯，深为骇叹”，对其子大加批评。可见，他对子孙的教育、对家风的约束极为严厉。彭玉麟力行朴廉治家，从未“求田问舍，私图家室之殷实”，对于买山置屋，“每大不为然”，“以起屋买田，视作仕宦之恶习”，并发誓绝不为之。
彭玉麟不仅不治家产，还乐善好施，经常周济百姓。他在《致弟》信中说，“守财不施，谓之钱奴”。钱财之用途，应该拿来救济平民百姓，如此才会心安。他在《禀叔》信中云：“前寄白银四千两”“想家乡多苦百姓、苦亲戚，正好将此银子行些方便，亦一乐也”，这样“便是夜来睡眠，也觉安宁”。除了接济穷苦百姓外，还想兴办学堂，“想请五舅屈尊，把一般孩子好好教导，替吾乡造就几个人才，便是替国家增若干元气，可从四千两银子中分拨若干，作为兴学之用”。彭玉麟在遇见灾民亟需接济时，遂“将官囊所得，随缘先行布施”，这样，才“于心稍觉安泰”。他为行善举不惜散尽家财。据史料记载，彭玉麟捐于办学堂、建书院、修试馆、济穷人等各项善举中的银两数以万计。
以清正廉洁、公而忘私为做官之道。彭玉麟为官功绩卓著，虽然一生多次辞官，却在国家危难之时，抱着年迈多病之躯，临危受命。光绪皇帝曾评价称，“前兵部尚书彭玉麟，忠清亮直，卓著勋勤。以诸生从戎，转战东南各省，所向有功”“十余年来，力疾从公，不辞劳怨”。他在军中的上司也称赞说：“查彭玉麟带兵十余年，治军极严，士心畏爱，皆由于廉以率下，不名一钱。今因军饷支绌，愿将应得养廉银两悉数报捐，由各该省提充军饷，不敢仰邀议叙，实属淡于荣利，公而忘私。”
清正廉洁，是彭玉麟一直恪守的原则。他在《致弟》信中说：治军须做到“勤、恕、廉、明”，“不虚糜朝廷之粮米银钱，不侵蚀弁勇之犒金恩饷，甘苦与同，取与必慎，廉则得之矣”。长江水师一万余人，所有兵饷，“余特规划盐税及长江厘金税充之”，十余年来，不劳烦户部，“派员经管，造册征收，未尝有舛误。计自乱平后，尚盈余六十余万两，余心窃忻喜”。他信奉俭以养廉，谨守朴廉。“余在军中，不茹荤，但嚼菜根，觉得甜蜜有谏果回味之妙，力自节省。”“每思节用以利民生，俸禄所入，除奉甘旨外，每移赈民间。”他力崇俭朴，“跨马巡行，芒鞵一双，辄相随”，偶微服出访，穿着破旧的衣服和草鞋，状如村夫子。
彭玉麟为官秉持公而忘私，深为百姓所爱。他勤勉为官，“受伤积劳，未尝请一日之假。终年于风涛矢石之中，未尝移居岸上，以求一人之安”。他为官时扳倒了很多贪官污吏，当时百姓口中流传一句话：“彭公一出，江湖肃然。”彭玉麟在《禀叔》信中写道，“军旅过处，百姓牵猪羊，担钱米、酒食来犒迎者，络绎于途”，离开时，百姓又“爆竹香花，跪拜道左”。老百姓对他的敬重可见一斑。
（责编：赵珊）
