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编者按：1984年，董耀会和同伴完成了首次徒步考察长城之旅。此后，他一直致力于长城历史文化研究、长城保护和利用工作。如今，已成为燕山大学中国长城文化研究与传播中心主任、教授，河北地质大学长城研究院院长，中国长城学会首席专家，中国旅游协会长城分会会长，中国长城文化研究中心主任的他抚今追昔，感慨万千。本刊开设“‘长城之子’话长城”专栏，记录他与长城相依相伴的人生。
我们徒步考察明长城时，进入明长城九边的榆林镇，又称延绥镇。这一镇长城是明初北方四镇之一，其镇城就在绥德后移驻榆林。榆林镇位于陕西省北部，主要在陕西榆林市境内。这里的长城处于陕西、甘肃、宁夏、内蒙古、山西五省区的交界处。长城的北面是毛乌素沙漠，过了沙漠是蒙古高原。长城的南面是黄土高原，长城就修建在蒙古高原和黄土高原的交界处。上世纪80年代，我们徒步考察长城的时候，站在镇北台向北望，那里还是一片黄沙。经过几十年治理，现在的沙漠南边已经变成了绿洲。
榆林镇长城地处河套地区，是较早形成的军镇，主要是防御蒙古诸部重新南下进入河套。榆林镇长城的东部位于府谷和神木。神木在古代是边防重镇，今天是全国百强县。神木市主要依靠丰富的煤炭资源，目前已探明的储量达500多亿吨。府谷县也是产煤大县，榆林市人均GDP一直位居陕西第一，主要依靠煤炭、石油和天然气资源。
榆林镇西部位于定边和靖边两地，这一带是古代草原和农耕区交界的地方。靖边县有匈奴族赫连勃勃建的大夏国都城，还有无定河边的统万城遗址。榆林镇最大的河流是无定河，这条河发源于定边县，流经定边、靖边、绥德等地最后汇入黄河。无定河水系所涵盖的区域，基本都是长城的防区。
统万城所在地，1600多年前是个水草丰美的地方，现在几乎成了荒漠。榆林市南部各县在明朝属于长城防区，风俗习惯与长城沿边村庄略有不同。米脂县是李自成的故乡。李自成从陕北出发，率领农民军最终攻下了北京城。绥德县有扶苏墓和蒙恬墓，他们都是秦始皇时期修建长城和戍守长城的重要人物。
明朝初年，榆林还是一个很小的城堡。由于绥德镇总兵驻绥德离边防前沿太远，明朝便在榆林修筑城池后迁往此地。榆林镇古属雍州，秦始皇统一全国后为上郡地，郡治肤施，秦将蒙恬和秦太子扶苏曾在这里经略边备和修筑长城。
明初洪武时期，对残元势力实行招抚打击并用的政策，蒙古人的力量处于分化瓦解的阶段，无力大举南下。永乐时期主要是打击鞑靼部落，鼓励瓦剌和鞑靼部之间保持距离，符合明朝的地缘政治利益。那时蒙古力量有所恢复，瓦剌与明朝的关系也相对稳定。此时，蒙古人尚无力大举南下，而明朝主要是在阴山河套南北设防，所以榆林虽也有防御设施，但还不是首冲之地。
明朝正统以前，朝廷并不很重视河套地区，他们认为河套是人烟稀少的荒漠之地，防御成本很高，便陆续弃守。对这一点，《明史·鞑靼传》有明确记载：“河套，古朔方郡，唐张仁愿筑三受降城处也。地在黄河南，自宁夏至偏头关，延袤二千里，饶水草，外为东胜卫。东胜而外，土平衍，敌来，一骑不能隐，明初守之，后以旷绝内徙。”这里说的内徙，就将北部边防线向南后退了四五百里，从此榆林地区就成为军事防御的前沿阵地。
明朝榆林镇约形成于正统元年至正统十年（1436—1445年）之间。在明朝人眼里，镇守与总兵官的称谓基本相同。《明英宗实录》记载，正统六年五月，延绥地区打了一场胜仗，一大批将士得到了奖赏。这些杀敌有功的将士共1843人，此时的延绥由王祯任镇守，并未设置总兵官。正统元年十二月，兵部尚书王骥和右侍郎邝埜因迟议边情之故被下狱，“公、侯、伯、五府、六部、太师英国公张辅等上备边议，谓甘肃、延绥、大同、宣府各边俱有镇守、总兵等官”。这条文献说明，朝廷在正统元年就已经将延绥与九边其他军镇视为同一防御体系了。
据程道生《九边图考·榆林考》记载：榆林镇原因总兵驻绥德而称延绥镇。但镇治北距长城300多里，“虏轻骑入掠，举镇兵出御之每不及，而返虏将投隙焉，成化九年（1473年）都御史余子俊建议徙镇榆林堡，襟吭既举，内地遂安”。镇治的移徙、兵力分布的变动并未改变榆林镇的基本情况，常操之军仍由延安、绥德、庆阳等卫军组成，班军亦“俱系洪武、永乐以来旧规”。
榆林古城虽然也遭受了一定的破坏，但是古城保存得还较为完整。城墙和城内众多的古建筑都还保留着，古城的南门外山上有凌霄塔，登上凌霄塔可以俯瞰榆林城。明宣德后，退居荒漠的蒙古贵族日益强大，时常越过黄河侵扰山陕地区以及河北地区的百姓。
讲到榆林镇长城，余子俊是必须提到的人。他是四川青神县（今四川乐山）人，生于宣德三年（1428年）。景泰二年（1451年），余子俊进士及第，被授予户部主事，之后升户部员外郎。天顺四年（1460年），出任西安知府。成化六年（1470年），余子俊任右副都御史、巡抚延绥，到任后上疏朝廷，提出“三边只有延庆平坦开阔，利于驱马急驰。鞑靼屡次入侵，俘获边民做向导，进入河套驻扎放牧。从此鞑靼人居于塞内，我们屯于塞外，因此在沿边筑墙建堡是当务之急。况且现在旧界石还在，高山多悬崖陡壁，依照山形，随着地势，有的铲削，有的垒筑，有的挖壕沟，延绵相接，形成边墙，这对于边墙工程来说较为方便”。
为防止修筑长城给社会带来沉重赋税，余子俊提出“役山西、陕西丁夫五万，量给口粮，依山铲凿，令壁立如城。八月兴工，九月终止，工役未毕，则待来年”。调用山西、陕西两省5万壮丁用两月时间基本完工。兵部尚书认为，陕西百姓处于贫困中，应当暂缓施工。成化八年（1472年）秋，余子俊再次上书，“请求征调陕西运粮的军民五万人，免除他们的徭役，发放粮食，趁着春夏之交蒙古部的马疲弱不能入寇时机，抓紧施工”。他的奏议得到宪宗皇帝批准，修筑边墙得以实施。
成化十年（1474年）三月，延绥镇长城建设完成。这条全长1200余里的长城东起清水营紫城寨黄河西岸（今陕西府谷县麻镇），西至定边营（今陕西定边县和宁夏盐池县交界的长城处）。余子俊时期，榆林镇长城防御分为南北两道墙，即“大边”和“二边”。成化十八年（1482年）六月，蒙古军再次入掠延绥河西清水营一线，明军大获全胜。这是多年来明军少有的胜利，《明史》认为，是“余子俊铲削边墙，虏人为官军所逐，漫散而不得出路”。此后，榆林镇长城的军事地位越来越重要。
（《人民周刊》2025年第17期）
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